Pratos de artistas de Rockville sobre todas as coisas de cerâmica

Nenhuma mancha de argila ou poças de tinta molhada mancham o espaço de trabalho de Chris Landers, pelo menos quando não está em uso. O ceramista é dono e opera o The Clay CoOp em Rockville e mantém cada centímetro da extensa área industrial limpa, organizada e utilizável. É tudo uma questão de combinação de função e estética. Da mesma forma, a linha artesanal de talheres de pequenos lotes da Landers apresenta produtos bonitos e discretos para uso diário.

“Desde que esteja em uso, esse é meu objetivo”, diz Landers, 38 anos, sobre os produtos que produz.

Cada peça carrega sua própria história e características únicas, com a missão de introduzir objetos de herança de alta qualidade no dia a dia. Os produtos cerâmicos são intencionalmente duráveis ​​e elegantes; adequado para lava-louças e micro-ondas, apropriado para ambientes comerciais e residenciais. Landers diz que muitas vezes é contratado para criar talheres exclusivos para uso em restaurantes, mas sua linha de tigelas, pratos, xícaras, travessas e muito mais atrai o público em geral também.

“Minha cozinha inteira está repleta de pratos dele”, diz Lynn Brown, ceramista amadora e cliente frequente de Potomac. “Eu cozinho muito e é bom ter algo bonito para mostrar seus esforços.” Certa vez, Brown enviou a Landers uma foto de sua máquina de lavar louça cheia de pratos, xícaras e tigelas, dizendo-lhe: “Mesmo na máquina de lavar louça eles ficam ótimos!”

Landers, natural de Gaithersburg, há muito se sente atraído pela cerâmica. Desde seus dias na DuFief Elementary School, ele adorava brincar com argila e, enquanto crescia, teve tantas aulas de arte quanto possível na Robert Frost Middle School e na Wootton High School. “Sempre fui atraído pela argila – esse material tátil [com o qual] eu poderia fazer coisas sem muitas regras”, diz ele. “Sempre há mais para aprender e é envolvente o suficiente para mantê-lo ligado por toda a vida.”

Um atacante de partida é um dos itens exclusivos que ele criou em sua busca para fabricar produtos úteis. O pequeno porta-fósforos de cerâmica é esmaltado em todos os lados, exceto um, então você pode usar a seção grossa não vidrada para riscar e acender o fósforo. Um lado do recipiente mantém os fósforos não utilizados prontos e o outro compartimento contém aqueles que serão descartados.

“Acho que o riscador de fósforo é um objeto realmente interessante porque sempre que você está riscando um fósforo, você está fazendo algo cerimonial – você está acendendo uma vela de aniversário, você está acendendo o fogo em sua lareira”, Landers diz. O contexto, ele reflete, é geralmente caloroso e positivo.

Criar suas peças no CoOp leva tempo, geralmente cerca de três semanas do início ao fim. As etapas incluem moldar a argila úmida, deixá-la em plástico por sete a 10 dias para secar lentamente, queimar cada objeto a 1.657 graus para transformá-lo de argila em cerâmica para torná-lo mais durável, esmaltá-lo e depois queimá-lo no forno novamente a 2.260 graus para conclusão. Landers geralmente faz um lote de 10 a 20 objetos semelhantes por vez para cada estágio.

O próprio Clay CoOp é uma obra de arte. Landers abriu o espaço de 2.400 pés quadrados em 2016 para fornecer um ambiente educacional e de trabalho profissional colaborativo para ele e outros entusiastas do barro. As aulas variam de habilidades para iniciantes a técnicas avançadas, oferecendo rodas, fornos e aulas particulares. A qualquer momento, cerca de 75 alunos estão matriculados, diz ele.

Landers tem formação em arte e design gráfico, com anos de docência e produção de cerâmica. Ele vende suas criações em theclaycoop.com e através da empresa Shop Made in DC. Landers também realiza de cinco a sete vendas por ano, seja online ou pessoalmente, mas prefere apresentar os produtos aos clientes pessoalmente.

“Se você não conhece a história por trás disso, não sabe que é feito na sua comunidade”, diz Landers. “É tudo feito à mão; todas as marcas ali são meus dedos, meu toque – e é preciso essa história para vender o trabalho.”

Seus produtos mais populares são atacantes (US$ 38) e um pequeno prato de servir (US$ 68) com três círculos conectados, normalmente usado para aperitivos ou lanches.